巨蟹座的希腊故事，没有一位以螃蟹为主角远行的英雄。它发生在赫拉克勒斯对付勒耳那水蛇的战斗中，螃蟹起初只是战场上的另一个威胁。赫拉克勒斯是宙斯与凡人阿尔克墨涅的儿子，赫拉长期与他为敌。他奉欧律斯透斯之命完成艰难劳绩，来到勒耳那时，面对的怪物叫许德拉，一条拥有多个头颅的巨大水蛇。
水蛇的危险不只在体形和毒性。赫拉克勒斯斩下它的头后，新的头还会长出来，单靠连续挥动武器，不能使战斗结束。每消除一个攻击点，反而可能招来更多威胁。有关许德拉头颅的数目，古代叙述有差别；常见九头形象中，还有一个无法用通常办法杀死的头。英雄必须解决的，是它不断再生的能力。
赫拉克勒斯的侄子伊奥劳斯参与了战斗。在常见的劳绩叙述里，赫拉克勒斯负责斩头，伊奥劳斯用火灼烧断颈处，阻止新头长出。两人的行动相互配合，才逐步改变了局势。因此，这不是英雄独自想到办法、轻易烧掉所有蛇头的一次速胜，帮助者和处理伤口的步骤都关系到结果。
螃蟹就在这样的搏斗中进入故事。它攻击赫拉克勒斯的脚，试图从下方干扰正在与水蛇交战的英雄。相比许德拉，螃蟹并没有再生的头颅，也没有能够抵挡英雄力量的身体。赫拉克勒斯将它踩死，它的袭击没有扭转战局，却让原本已经危险的任务又多了一重阻碍。
在螃蟹被除去后，赫拉克勒斯继续与许德拉搏斗。他处理掉不断再生的头颅，又把难以杀死的头埋在重石之下，使水蛇不再能为害。许德拉之战在英雄的劳绩中得以结束，但螃蟹并没有跟随胜利者获得荣耀。它站在与英雄相反的一边，死亡也没有换来战斗的成功。
星座传说给了这个短暂登场者另一个结局：赫拉将螃蟹放上天空，留下巨蟹座。在这一叙述中，纪念来自支持它的一方，而不是来自战场上的胜负判决。螃蟹虽小，却因一次袭击进入了英雄故事与星空图像。巨蟹座与水蛇、赫拉克勒斯的关联到此已经完整，不需要再把它改写成母性、自我防卫或某类出生者性格的证明。
参考资料：www.theoi.com