天秤座常被画成一架展开的天平，但它的故事并不是从宙斯向天空抛出一件器物开始。在早期希腊星空传统中，这片星区与天蝎的两只螯相联系。天蝎伸出的前肢占据了后来天秤座的位置，因此，古人面对同一片星空，可以画出比今天范围更大的蝎子，也可以赋予其中一部分另一种形象。
当天平成为这一星区的重要图像时，意义便不再只是动物身体的一部分。天平用于称量，让两边的重量在共同标准下比较；在人类社会中，这个日常动作又容易引向衡量是非、分配与裁决。星区由蝎螯转为秤盘，不是天上的恒星真的移动成了器物，而是人们对星群的划分与讲述发生了变化。
与这种形象最容易相接的，是正义女神离开人间的故事。在相关传统里，狄刻或阿斯特赖亚曾与人类共同生活。人们尚能保持和平、公正时，女神不必与大地分离；后来，争夺与欺骗越来越多，人与人之间的冲突也逐渐发展为战争。原本能够维持的秩序遭到破坏，女神终于离开人类，升入天空。
这段故事的结局，首先联系的是邻近的少女星象，也就是处女座的正义女神版本。天平则能在文化表达中成为她的衡量工具，与女神一起形成公正裁决的图像。两者的邻近和意义上的呼应，使天秤座经常被放进正义叙事；但这种联系不等于所有古代作者都讲过一场女神携秤升天的完整事件。
另一则常被混入的故事，是雅典娜与波塞冬争夺城市守护地位。双方以赠予展示自己的力量：波塞冬带来与水有关的馈赠，雅典娜带来橄榄树，城市最终归于雅典娜。这是一段解释雅典与守护女神关系的传说，不能把雅典娜直接换成正义女神，再补上宙斯抛秤的结尾，就当作天秤座确定的起源。
在希腊传统的这条叙述中，蝎螯的星区与后来的天平图像相连，天平也逐渐成为正义女神的衡量象征；这不是所有文化共享的单一起源史。它没有一个必须填补的单一英雄主角，也不需要虚构神明比赛来获得完整性。今天的天秤形象保留了人类对公平尺度的想象；至于实际星空，星座是划定的天区，而不是一架客观悬挂、能够替人判定是非的天平。
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