牌面图像可以先从最显眼的动作读起，再看人物之间和人物与环境之间的关系。以常见的韦特—史密斯体系为例，图像往往包含姿势、物件、背景和距离等线索。初学时不必立刻背出所有象征，先用一句不含判断的话描述画面，通常更容易分清观察与联想。
人物正在做什么，是一个直观入口。有人站着守住位置，有人坐着等待，也有人背着行囊行走。这些动作可以引出坚持、暂停或探索等阅读方向，但不能直接证明提问者正在逃避或某个人准备离开。人物动作是一条线索，需要和问题、牌位及其他画面细节一起考虑。
再看视线和朝向。人物望着手里的物件，和望向远处，可能分别提示关注眼前成果或未来选择。两张牌并排时，也可以观察人物是否相向，但要先知道自己的阅读方法是否采用这种关系。不能因为画像背对另一张牌，就断定现实中的伴侣厌烦了提问者。
物件的数量、位置和使用方式也值得留意。以韦特—史密斯的星币八为例，人物正在加工星币，画面容易引出练习、重复劳动和技能积累的主题。若问题是准备职业考试，可以据此检查练习是否持续，而不是把星币直接换算成收入，或许诺考试一定成功。
背景会改变画面的语气。近处是否有水，远处是否有城镇，人物站在平地还是窄路上，都能帮助理解处境和距离。不过蓝色不必统一等于悲伤，山也不必统一等于阻碍。同一个元素可能承担装饰、构图或传统象征等不同作用，需要避免把颜色和物件机械地逐一翻译。
一种实用读法是分开写三行：看见什么、想到什么、与问题有什么关系。例如看见人物握紧物件，想到保护资源，再联系到自己迟迟不愿分配项目预算。最后还要问，有没有另一种解释，比如谨慎而非吝啬。留下替代解释，能减少把第一印象当成唯一答案的倾向。
不同牌组的同名牌未必使用相同场景，有些小阿尔卡那主要呈现花色符号，有些则重新设计人物故事。换牌组时，应先读随附说明，再观察实际图像。熟悉某套牌的细节可以帮助学习，却不能把那套画面的含义强加给所有牌组；读图始终从眼前这张牌开始。